Lo positivo, lo negativo, lo interesante

"Hay tres cosas extremadamente duras: el acero, los diamantes y el conocerse a uno mismo."
— Benjamin Franklin

Luci buscaba desesperadamente al profesor. Una extensa jornada laboral y la noticia de que su bebé tenía fiebre le habían impedido presentarse al día más esperado del cuatrimestre: la presentación de instituciones. No era para menos, se trataba de su primera práctica profesional.

Lo encontró en la cafetería de la universidad, no dudó en interrumpirlo y contarle su situación. Él la invitó a sentarse y le resumió lo que se había hablado en la cursada, junto con las distintas opciones que ofrecía la materia.

—¡No veo la hora de empezar! —dijo Luci, y de inmediato bajó la mirada—. Aunque tengo tanto entusiasmo como miedo.

El profesor terminó su café y le preguntó:

—¿Qué es lo que te atemoriza?
—¡Todo! Tengo miedo a no saber qué hacer, a lo que tenga que decir, a lastimar a alguien con mi forma de actuar… Amo la Terapia Ocupacional y sé que esta carrera es lo mío, pero con solo pensar que voy a tener un grupo a cargo, y que con algunas personas trabajaré una a una, no puedo dormir de la ansiedad. Tengo miedo a fracasar.

El profesor la miró con calma.

—Luci, fracasar es otra cosa, es no tener el coraje de al menos intentarlo, o rendirse ante las primeras dificultades que seguro se van a presentar. Tienes frente a tu horizonte tu primera práctica profesional: algo nuevo, sí, y casi todos tenemos miedo a lo desconocido. Pero esa práctica también va a ser el escenario que te dé la oportunidad de crecer, no solo como futura profesional, sino como persona. Va a animar tu vocación, va a formar tu carácter como TO, va a ampliar tu visión de la profesión y, sin duda, va a sacar lo mejor de ti… y lo peor también.

Terminó la frase con una pequeña sonrisa. Levantó la mano y pidió dos cafés más.
—Yo estoy por cumplir sesenta y cinco años —siguió—, y si aprendí algo en todo este tiempo es que la experiencia no nos quita los miedos. Solo nos permite acumular la valentía necesaria para actuar a pesar de ellos.

Antes de empezar un trabajo nuevo, un proyecto, un curso, suelo ponerme muy nervioso. Lo que me ayuda, es recordar mis logros pasados: eso me demuestra que pude en otras circunstancias que parecían imposibles. También ocupo mis pensamientos con algunas frases que memoricé, casi como un ritual ocupacional para disminuir mi ansiedad, para repetirlas cuando el miedo a lo desconocido me invade.

Sacó del bolsillo un pequeño tarjetero de cuero marrón, con una solapa transparente que dejaba ver las tarjetas por dentro. Al desparramarlas sobre la mesa, Luci vio frases y citas de distintos autores: algunas con letra envejecida, escritas a mano; otras, recién impresas. El profesor le pidió que, sin mirar, eligiera dos.

Luci cerró los ojos. Tomó dos tarjetas que decían:

"Las dificultades preparan a personas ordinarias para destinos extraordinarios."
— C. S. Lewis

"Todo lo que quieres está al otro lado del miedo."
— Jack Canfield

Las guardó con cuidado, casi como si fueran a romperse, y prometió memorizarlas.
—Me van a ser muy útiles, sobre todo en mi primer día de práctica.

El profesor guardó el tarjetero y tomó un sorbo de café.

—Otra cosa que me ayuda a enfrentar el miedo es pensar en mis áreas fuertes. Ante los desafíos nuevos solemos poner el foco en lo que nos falta, y eso nos paraliza. ¿Cuáles son tus talentos? Piénsalo. ¿Cómo puedes ponerlos al servicio de la Terapia Ocupacional, de tu práctica, de las personas?

Es bueno reconocer también las debilidades, aclaró, pero no para lamentarse.
—Reconozco que soy muy tímida —dijo Luci, levantando la mano con cierta vergüenza, como si todavía estuviera en el colegio.

—Si sientes que tu timidez juega en contra, deberías saber que los terapeutas ocupacionales con ese perfil suelen ser excelentes construyendo alianzas terapéuticas.

—¿Cómo es eso? —interrumpió ella, genuinamente sorprendida.

—Vas a poder establecer relaciones llenas de empatía. Vas a saber escuchar sin juzgar, no vas a dar consejos que nadie te pidió, y vas a planear cada objetivo y cada actividad con mucho análisis. Vas a ser excelente en las intervenciones individuales, no lo dudo. Y algo más: ser introvertida no es lo mismo que ser tímida. Si aprendes a conocerte de verdad, eso va a tener un impacto enorme en cómo ejerces la profesión, en los trabajos que elijas y en los que sepas que no son para ti.

Tomó una servilleta y, con la lapicera que llevaba en el bolsillo de la camisa, dibujó una tabla de cuatro columnas.

—Esto es el Diagrama PNI —dijo con entusiasmo—. Lo inventó Edward de Bono. Para mí es una herramienta excelente para usar con las personas, pero sobre todo, con uno mismo.

Te invito a que hagas una lista de tus aspectos positivos, negativos e interesantes. ¿En qué eres buena? ¿Cuáles son tus talentos? ¿Qué te sale bien? ¿Qué te entusiasma de verdad?
¿Qué aspectos de tu perfil crees que te van a jugar en contra durante la práctica? ¿Qué no sabes hacer? ¿Qué haces mal? ¿Qué te aburre? ¿Y qué cosas de tu vida personal, de tu contexto, valdría la pena tener en cuenta a la hora de hacer tu práctica?

Anota todo debajo de cada columna, y si quieres, la semana que viene lo conversamos. La idea es potenciar lo positivo, minimizar lo negativo y usar lo interesante a tu favor.

—Pero lo importante de todo esto —agregó, mirándola fijo— es que armes un plan de acción. Porque, como dijo alguien alguna vez, visión sin acción es pura ilusión.

Tienes que hacer algo cada semana para mejorar. La excelencia y la mejora continua tienen que ser un valor en el ejercicio de nuestra profesión. Lamentablemente, muchos terapeutas ocupacionales trabajan para mejorar el desempeño de otros, pero no hacen nada para mejorarse a sí mismos.

Tú, en cambio, vas a salir de tu zona de confort. Haz algo con tu inseguridad y tu supuesta timidez. Digo "supuesta" porque esos sentimientos probablemente van a desaparecer a medida que avances en la práctica. Lo que te falta es practicar. Y de eso se trata la práctica: de practicar.

—¿Qué me recomienda hacer? —preguntó Luci.

—Anótate en un curso de teatro. O de oratoria. Participa de los talleres de los payamédicos, ve a terapia, no sé… haz algo. Generalmente, las cosas se acomodan a medida que uno se mueve. Lamentablemente, solo el diez por ciento de las personas se juega completamente por sus sueños; el resto trabaja para los sueños de otro. Depende de ti estar dentro de ese diez por ciento.

Ella se quedó mirando la servilleta. El profesor rompió el silencio:

—¿Cuál es tu target?

Luci lo miró con intriga.

—¿A qué se refiere, profe?
—¿Qué es lo que te entusiasma? ¿Cuál es la población que más te motiva servir?
—¿Servir? —repitió ella, casi para sí misma.

Por un momento no supo qué contestar. Se quedó pensando, como tildada, mientras un montón de imágenes le pasaban por la cabeza y las palabras del profesor armaban, sin que ella lo notara, un paradigma nuevo.
Nunca había pensado la práctica de esa manera. Para ella siempre había sido solo un espacio de aprendizaje, un lugar donde aplicar lo que venía estudiando en la teoría. Pero ahora era otra cosa: una oportunidad para servir a las personas.
Desde esa conversación, algo en su corazón empezó a gestarse. Su vocación se llenó de un deseo profundo de ayudar a los demás. Estudiar tomó otra dimensión: cada examen dejó de ser un trámite y pasó a ser una oportunidad para adquirir conocimientos que, con el tiempo, se transformarían en poder para dar a otros. Cuanto más supiera, más podría ayudar. Más podría servir.

—¿Cuál es tu target? —insistió el profesor—. ¿Cuál es tu público objetivo?
—No sé qué hacer —contestó, casi con miedo—. Me gustaría trabajar con niños, pero soy muy tímida para eso. Me apasiona la rehabilitación, pero no sé si voy a poder con todo lo que hay que estudiar. En geriatría me sentiría muy bien y muy segura, de hecho amo a los ancianos… pero creo que no soportaría la muerte de uno de ellos.
Su imaginación se disparó. Llegó a fantasear con un anciano muriéndose en el salón del geriátrico mientras ella le explicaba cómo hacer una manualidad.

El profesor, como si le hubiera leído el pensamiento, sacó otra vez el tarjetero y leyó:

"Tus excusas no son más que las mentiras que tus miedos te han vendido."
— Robin Sharma

—Esas mentiras se instalaron en tu mente y en tu corazón, y sin que te dieras cuenta, armaron votos que frenan tu potencial. Necesitas renovar tu visión, la forma en que te ves.
En medio de la confitería, sin ningún pudor, el profesor tarareó en voz baja el estribillo de una canción. Luci lo reconoció enseguida: era el mismo fragmento que solía cantar su papá cuando ella era chica.

"¿Qué ves? ¿Qué ves cuando me ves?
Cuando la mentira es la verdad."
—¿Qué ves cuando me ves? —le preguntó el profesor.
Ella sonrió.
—Lo veo a usted...
Los dos se rieron.

—¿Y cuando te ves a ti misma, qué ves? —siguió él.
Un silencio se instaló entre ambos.

—La forma en que te ves es la clave de tu problema, Luci. Lo que crees de ti misma, cómo percibes tus limitaciones: eso es lo que hoy determina tu identidad ocupacional y condiciona tu desempeño. Si quieres tener éxito en tu práctica, asegúrate de tener una visión clara del rol del TO, de las necesidades y los intereses de la población que vas a atender. Pero, sobre todas las cosas, de ti misma. Vas a tener que desechar cada mentira que creíste, y empezar a creer una verdad sobre ti que hasta ahora ignoraste.

—Por otro lado, sería bueno que identifiques qué otras cosas te apasionan, además de la Terapia Ocupacional, y cómo eso puede potenciar tu desempeño en la práctica. ¿Tienes algún hobby?

—Me encanta cocinar —dijo Luci, con un entusiasmo que no había mostrado en toda la charla.

—¡Eso es algo interesante! ¿Qué te parece si armas talleres de cocina en tu programa de actividades? Si es de interés para la población, qué mejor que unir lo que a ti te apasiona con tus intervenciones. Y no te olvides: tu entusiasmo, a los pacientes entusiasma.
El profesor sacó tres hojas de su carpeta: el listado de instituciones y dos fichas con tips prácticos para la práctica profesional, además de un código QR con podcasts relacionado a todo lo conversado.

Le pidió que leyera todo con calma y que, ante cualquier duda, le escribiera un mail, aunque le pidió paciencia si tardaba en responder: al principio del cuatrimestre solía tener un exceso de tareas, llamados y reuniones tratando de ubicar a cada estudiante en su espacio institucional.

—Y en cuanto a tus miedos, Luci: te propongo que hagas tu propio PNI. El miércoles que viene, en esta misma mesa, me cuentas cómo te fue.

Hizo una pausa, y agregó con una sonrisa:

—Eso sí: esta vez invitas tú el café.
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Actividad de aplicación

Ejercicio 1 — Evaluando tu propio perfil ocupacional ¿Qué aspectos consideras positivos, negativos e interesantes en tu persona, que puedan afectar significativamente tu práctica? Arma un plan de trabajo con metas para el cuatrimestre.

Ejercicio 2 — ¿Cuál es tu target? ¿Con qué población te gustaría hacer tu práctica? ¿Qué te gustaría aprender este cuatrimestre? ¿Qué te entusiasma? Esta institución que voy a elegir, ¿me acerca o me aleja del lugar donde me gustaría estar dentro de diez años?